Wassily Kandinsky neemt een bijzondere plaats in binnen de geschiedenis van de moderne kunst: die van een man die rond de eeuwwisseling van de twintigste eeuw heeft bijgedragen aan het bevrijden van de schilderkunst uit haar beschrijvende functie, om er een autonome taal van vormen en kleuren van te maken. Geboren in Moskou in 1866 en overleden in Neuilly-sur-Seine in 1944, belichaamt hij de overgang van een figuratieve kunst naar een doordachte, beargumenteerde en diep spirituele abstractie. Zijn werk begrijpen betekent een weg volgen waarop de kleur ophoudt de wereld te illustreren om een ervaring op zich te worden. Dit parcours verdient het nauwkeurig te worden geschetst, zozeer blijven de esthetische vraagstukken die het oproept de hedendaagse creatie voeden.
Van een late roeping tot de abstracte breuk
Niets voorbestemde Kandinsky om schilder te worden. Opgeleid in rechten en economie aan de universiteit van Moskou, overweegt hij aanvankelijk een academische en juridische loopbaan. Pas rond zijn dertigste besluit hij alles achter te laten om zich aan de kunst te wijden, en vestigt zich in 1896 in München om er de schilderkunst te studeren. Deze relatief late intrede in de picturale praktijk verklaart deels de reflectieve dimensie van zijn werk: Kandinsky schildert niet alleen, hij theoretiseert, bevraagt en schrijft over wat hij doet.
De eerste Münchense jaren zien hem een taal verkennen die nog getekend is door het postimpressionisme en het symbolisme, voordat zijn landschappen geleidelijk oplossen in steeds autonomere kleurvlekken. Rond 1910 overschrijdt hij een beslissende drempel door composities te maken waarin het herkenbare motief wijkt ten gunste van louter plastische ritmes. Deze evolutie is geen verwerping van het reële, maar een overtuiging: de schilderkunst kan de emotie rechtstreeks bereiken, zonder de omweg van de weergave van objecten, op de manier waarop de muziek op de luisteraar inwerkt.
De kleur als spirituele taal
Kandinsky's denken vindt zijn beroemdste formulering in zijn essay Over het geestelijke in de kunst, gepubliceerd in 1911. Daarin ontwikkelt hij het idee dat kleuren en vormen een innerlijke resonantie bezitten, in staat om op de ziel van de toeschouwer in te werken zoals een klank op het oor. Het geel wordt er verbonden met een expansieve energie, het blauw met diepte en ingetogenheid, terwijl de verhoudingen tussen tinten spanningen voortbrengen die vergelijkbaar zijn met muzikale akkoorden. Deze synesthetische benadering, gevoed door zijn belangstelling voor de muziek en voor de theosofieën van zijn tijd, structureert heel zijn werkwijze.
Het zou al te beperkt zijn om in deze abstractie een louter decoratief spel te zien. Kandinsky streeft een innerlijke noodzaak na, een behoefte om werkelijkheden uit te drukken die de figuratie niet zou kunnen vertalen. Zijn werken uit de Münchense periode vermengen overigens vaak apocalyptische thema's met een steeds meer opgelost vocabulaire: de toespelingen op de Dag des Oordeels of op de grote bijbelse rampen schemeren door onder de kleurlagen, en getuigen zowel van een onrustige spiritualiteit als van een geloof in de regenererende kracht van de kunst.
Deze reflectie op de eigen middelen van de schilderkunst gaat gepaard met een pedagogische eis. Kandinsky blijft zijn analyse van de plastische elementen verfijnen, in een poging te begrijpen hoe een punt, een lijn of een vlak hun effect teweegbrengen. Hij maakt van de theorie een onlosmakelijk bestanddeel van de praktijk, wat hem onderscheidt van talrijke tijdgenoten die gehecht zijn aan de intuïtie alleen.
Van de Blaue Reiter tot het Bauhaus
In 1911 sticht Kandinsky in München, samen met de schilder Franz Marc, de groep en de almanak van de Blaue Reiter, « de Blauwe Ruiter ». Deze beweging brengt kunstenaars samen die de nationale en disciplinaire grenzen wilden overstijgen, en verbindt schilderkunst, muziek en theoretische reflectie. De Eerste Wereldoorlog verstrooit de groep en dwingt Kandinsky, een Russisch staatsburger, Duitsland te verlaten. Hij keert dan terug naar Rusland, waar hij een tijdlang deelneemt aan de reorganisatie van het artistieke leven na de revolutie, voordat hij begin jaren twintig naar Duitsland terugkeert.
%2C_1912%2C_GAC.jpg?width=1280)
Het is aan het Bauhaus, de school voor kunst en design waar hij vanaf 1922 lesgeeft, dat zijn schilderkunst een belangrijke wending kent. Het organische vocabulaire van de Münchense periode maakt plaats voor een strenge geometrie: cirkels, driehoeken, dambordpatronen en bundels lijnen ordenen zich volgens zorgvuldig afgewogen evenwichten. Werken als de Compositie VIII uit 1923 illustreren deze rijpheid, waarin de chromatische energie van het begin zich disciplineert tot een precieze architectuur zonder iets van haar vitaliteit te verliezen. Het is ook tijdens deze jaren dat hij zijn theoretische reflectie verdiept in Punt en lijn tot vlak, verschenen in 1926.
De sluiting van het Bauhaus door het nationaalsocialistische regime in 1933 zet Kandinsky ertoe aan zich in Frankrijk te vestigen, in Neuilly-sur-Seine, waar hij zijn laatste jaren doorbrengt. Zijn schilderkunst evolueert daar nog verder, en verwelkomt biomorfe vormen en zachtere kleuren, in een discrete dialoog met het omringende surrealisme. Tot aan zijn dood in 1944 blijft hij trouw aan een onveranderlijke overtuiging: de abstractie is geen verarming van de schilderkunst, maar haar voltooiing.
Een oeuvre om thuis tot leven te brengen
De nagedachtenis van Kandinsky berust evenzeer op zijn schilderijen als op de blijvende invloed van zijn denken op de volgende generaties. Zijn werk rond het evenwicht van de primaire kleuren, prachtig samengevat in Geel-Rood-Blauw uit 1925, biedt een helder voorbeeld van zijn meesterschap: drie chromatische polen bestaan er samen in een harmonieuze spanning, tussen de klaarheid van het geel, de dichtheid van het blauw en het accent van het rood. Dergelijke composities behouden een grafische kracht die hen bijzonder aanwezig maakt wanneer ze een muur bewonen.
Voor wie dit universum in zijn interieur wil binnenbrengen, brengt een zorgvuldig gedrukte reproductie van Geel-Rood-Blauw een levendige en gestructureerde toets aan, ideaal voor een ruimte waar men kleur en striktheid wil verenigen. De Compositie VIII, met haar overvloed aan cirkels en lijnen, leent zich meer voor grote formaten en voor woonruimtes waar de blik graag rondzwerft. In beide gevallen vertaalt de vormelijke eis van Kandinsky zich in werken die met de architectuur in dialoog treden zonder haar ooit te verpletteren.
Kiezen voor een reproductie van Kandinsky, dat is niet alleen decoreren: het is de vrucht van een geduldig onderzoek naar wat de schilderkunst met haar eigen middelen alleen kan zeggen bij u thuis verwelkomen. Tussen de spirituele impulsen van de Münchense periode, waar motieven als Met lorgnet doorschemeren, en de constructieve klaarheid van het Bauhaus, biedt zijn oeuvre een repertoire van emoties en ritmes waarvan de moderniteit niets aan relevantie heeft ingeboet. Dat is ongetwijfeld het kenmerk van werkelijk grondleggende scheppers.
Ontdek het volledige aanbod aan reproducties van schilderijen van Wassily Kandinsky.
